5 препятствий на пути к непредвиденному доходу Пенсильвании от широкополосной связи в размере 1,1 миллиарда долларов · В центре внимания Пенсильвании

Эта история впервые появилась в The Investigator, еженедельном информационном бюллетене Spotlight PA, в котором представлены лучшие журналистские расследования и отчетность со всей Пенсильвании. Зарегистрируйтесь бесплатно здесь.

ГАРРИСБУРГ – В ближайшие годы Пенсильвания получит более 1 миллиарда долларов федерального финансирования для обеспечения высокоскоростного доступа в Интернет для всех жителей штата.

Это историческая возможность и серьезный вызов, согласно новому плану Управления развития широкополосной связи штата, в котором описывается, как оно достигнет этой цели в течение следующих пяти лет.

Деньги поступают из широкомасштабного двухпартийного законопроекта об инфраструктуре, подписанного президентом Джо Байденом в 2021 году. Пенсильвания также получит около 900 миллионов долларов на широкополосную связь от других федеральных программ и частных инвестиций, необходимых в качестве условия грантового финансирования.

Вот пять препятствий, с которыми Пенсильвании придется столкнуться при расходовании денег, согласно плану властей:

Инженеры. Техники. Электрики. Геодезисты. Рабочие.

Пенсильвании потребуется около 117 000 рабочих для строительства новых широкополосных сетей. В плане штата подробно описывается, как низкий уровень безработицы и ограниченный рынок труда могут затруднить их поиск. В июле интернет-провайдеры сообщили государственному органу широкополосной связи, что испытывают трудности с наймом и удержанием работников «из-за острой конкуренции, необходимых условий для обучения и уникальных технических требований отрасли». Пенсильвания нуждается в «быстрой поддержке» со стороны программ обучения, говорится в плане.

Хотя глобальная цепочка поставок восстанавливается после сбоев, вызванных пандемией, проблемы остаются, отмечается в государственном плане. Трудности с приобретением электрических компонентов и высокотехнологичных чипов могут задержать реализацию проектов и увеличить затраты. Кроме того, спрос вырастет, поскольку все 50 штатов будут выдавать гранты на строительство новых сетей примерно по одному и тому же графику. Федеральный закон, который требует, чтобы все строительные материалы для инфраструктурных проектов производились в США, также ограничит доступные поставки.

Масштабное строительство широкополосной связи потребует огромного количества разрешений от более чем 2600 муниципалитетов Пенсильвании, а различия в способах их обработки могут увеличить затраты и замедлить реализацию проектов.

Управление по развитию широкополосной связи предлагает штату рассмотреть вопрос об оплате временного персонала, который поможет местным органам власти оформлять разрешения. В плане Пенсильвании также утверждается, что установление общештатного стандарта разрешений сделает этот процесс более эффективным.

Управление широкополосного развития предупреждает, что предоставление широкополосной связи всем жителям Содружества не улучшит жизнь жителей, если эта услуга окажется слишком дорогой. В рамках текущего опроса по всему штату 56% респондентов заявили, что стоимость подписки является проблемой. Чуть более половины опрошенных заявили, что оплачивать ежемесячные счета за Интернет было либо «несколько», либо «очень» сложно.

Что именно Пенсильвания может потребовать от интернет-провайдеров в обмен на гранты, все еще решается. «Мы еще не приняли всех решений относительно того, что будет поощряться и что потребуется», — сказал Брэндон Карсон, исполнительный директор Государственного управления по развитию широкополосной связи штата.

Штат может обязать компании, получающие грантовые средства, участвовать в федеральной программе, которая предоставляет домохозяйствам с низкими доходами скидки до 30 долларов в месяц на их счета за Интернет. Однако в Пенсильвании по состоянию на июль в программе участвовало менее трети домохозяйств, имеющих право на участие. Также прогнозируется, что в следующем году у него закончатся деньги, если Конгресс не увеличит финансирование.

В более чем половине ответов на государственный опрос говорится, что у жителей не было выбора интернет-провайдера. Отсутствие конкуренции может привести к росту цен, отмечается в плане.

Федеральные правила ограничивают возможности штатов использовать грантовое финансирование для усиления конкуренции в регионах, где уже есть высокоскоростной Интернет. Но в плане говорится, что при оценке заявок на гранты Пенсильвания «может отдать приоритет» компаниям, которые «привносят конкуренцию на рынок по всему штату», предлагая возможность небольшим местным компаниям расти.