Долина Коачелла раскапывается после тропического шторма Хилари, обрушившегося на Калифорнию

Была кромешная тьма, когда Джимми Лейкер вел свой полноразмерный пикап по пустынным, заляпанным грязью улицам.

Это было сразу после полуночи в понедельник, на следующий день после того, как тропический шторм Хилари вылил сюда, в долине Коачелла, дождь, который наблюдался более чем за полгода.

Когда он ехал по Кафедральному городу под холодным дождём — вода текла по обеим сторонам его «Шевроле Сильверадо», а грязь доходила до его капота — 42-летний Лейкер был поражен тишиной, нарушаемой только низким грохотом его дизельного двигателя.

Затем, свернув на Хорайзон-роуд, он услышал крики.

"Помоги нам!" люди кричали с крыш с обеих сторон. Они светили фонариками, пытаясь привлечь его внимание.

Лейкер и его подруга Синди Гилиссен Смит заметили пожилую женщину, тело которой было покрыто грязью, свернувшейся калачиком у входной двери дома. Она не подняла глаз.

"Ты в порядке?" — крикнул Гилиссен Смит. «Мы можем вам помочь?»

— Мне больно, — прохрипела она.

В то время как другие части Южной Калифорнии оказались мокрыми, но относительно невредимыми от тропического шторма Хилари, долина Коачелла — пустынный регион, непривычный и неподготовленный к наводнению — в понедельник пришлось раскапывать мусор.

Хилари уже направлялась в Лас-Вегас. В Кафедральном городе утреннее небо было голубым. Солнце палило. Жара угнетала. А грузовик Лейкера внутри и снаружи был покрыт сухой, твердой грязью после нескольких часов спасения людей, попавших в ловушку наводнения.

Лейкер, строитель, всю свою жизнь прожил в Кафедральном городе. Он никогда не видел ничего подобного этому шторму.

«Это пустыня», — сказал он. «Здесь никогда не идет дождь. Когда это происходит, это безумие. Они не строили здесь дороги не для того, чтобы иметь возможность поддерживать воду».

Калифорния

Хилари, первый тропический шторм, обрушившийся на Лос-Анджелес за 84 года, был полон сюрпризов: он обрушился на некоторые районы Южной Калифорнии, но пощадил другие.

22 августа 2023 г.

Этим летом в долине, где температура превышала 110 градусов в течение нескольких дней и недель подряд, трудно поверить в то, через что он прошел всего несколько часов назад.

Когда они подъехали к пожилой женщине на ее крыльце, Гилиссен Смит спрыгнула со стороны пассажира, ее новые угги засасывались в грязь, а Лейкер продолжала работать, опасаясь, что вода попадет в выхлопную трубу и заглохнет.

Женщина была фригидна. Гиллисен Смит помог ей снять мокрую одежду и дал сухую рубашку. Пара отвезла ее на ближайший командный пункт и оставила на попечение пожарных и медиков.

Когда Лейкер выгнал еще нескольких человек из затопленного района, грязь загустела. Ехать стало сложнее. Тормоза его грузовика взвизгнули. Его ходовая часть была запекшейся.

«Позавчера это был совершенно новый, красивый грузовик», — сказал Лейкерс.

В соседнем Палм-Спрингс линия 911 была отключена на несколько часов ночью и утром на фоне потока звонков о дорожных условиях. Келли и Майкл Баумстарк припарковали свои электрические велосипеды под деревом в тени. Они провели утро, катаясь по городу, проверяя повреждения. Все было не так плохо, как они ожидали.

До приезда Хилари пара запаслась свечами и фонариками. Генератор у них был готов к работе. Они осушили бассейн и поставили уличную мебель под брезент.

«У нас был план, что если будет плохо, мы справимся, но он так и не был реализован», — сказал Майкл Баумстарк, который живет в Палм-Спрингс более 40 лет.

К полудню несколько патио ресторанов в центре Палм-Спрингс были забиты посетителями в ярких майках и солнцезащитных очках, болтавшими о еде, которая не была накоплена в Walmart.

Когда туристы вернулись на улицы, выйдя из своих гостиничных номеров, один мужчина сидел на цементном выступе перед Художественным музеем Палм-Спрингс, зашнуровывая свои мокрые кроссовки.

«Шторм сильно ударил по нам. Я промок», — сказал Натан Миллер, 61-летний бездомный.

Миллер сказал, что в последнее время он спал на тротуарах в центре города. Когда пошел дождь, он попытался остаться под навесом, но вода залила его обувь и промочила одежду. Наконец владелец бизнеса позволил ему войти.