Замечательное китайское ископаемое показывает, что рептилии использовали китов

Автор: Бристольский университет, 8 августа 2023 г.

Реконструкция Hupehsuchus, который вот-вот поглотит косяк креветок. Фото: Работа Шуньи Шу, © Лонг Ченг, Уханьский центр геологической службы Китая.

Новое исследование обнаружило в Китае окаменелую рептилию Hupehsuchus возрастом 250 миллионов лет, которая показала, что она использовала метод фильтрационного питания, подобный китовому. Это открытие подчеркивает уникальные приспособления этого существа и дает представление о ранних морских экосистемах.

Замечательная новая окаменелость из Китая впервые показывает, что группа рептилий уже использовала фильтрующее питание, подобное китовому, 250 миллионов лет назад. Это революционное открытие рисует яркую картину древних морских экосистем.

Новое исследование, проведенное группой из Китая и Великобритании, подробно описало череп ранней морской рептилии по имени Hupehsuchus. Эта древняя рептилия обладала мягкими структурами, такими как расширяющаяся область горла, что позволяло ей поглощать большие массы воды, содержащие добычу, похожую на креветок. Кроме того, у него были структуры, напоминающие усатого кита, для фильтрации пищи, когда он плыл вперед.

Команда также обнаружила, что черепа Hupehsuchus имеют те же бороздки и выемки по краям челюстей, что и у усатых китов, у которых вместо зубов имеются кератиновые полоски.

«Мы были поражены, обнаружив эти адаптации у такой ранней морской рептилии», — сказал Цзычен Фанг из Уханьского центра геологической службы Китая, который руководил исследованием. «Хупесухиане были уникальной группой в Китае, близкими родственниками ихтиозавров и известны уже 50 лет, но их образ жизни до конца не изучен».

Черепа Hupehsuchus (слева и в центре) и малого полосатика (справа) демонстрируют схожую длинную морду с узкими рыхлыми костями, что указывает на наличие расширяемого горлового мешка. Фото: Цзы-Чен Фанг и др.

“The hupesuchians lived in the Early TriassicThe Triassic is a geologic period and system which spans 50.6 million years from the end of the Permian Period 251.9 million years ago, to the beginning of the Jurassic Period 201.3 million years ago. It is the first and shortest period of the Mesozoic Era and is subdivided into three epochs: Early Triassic, Middle Triassic and Late Triassic." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">Triassic, about 248 million years ago, in China and they were part of a huge and rapid re-population of the oceans,” said Professor Michael Benton, a collaborator at the University of BristolThe University of Bristol, a red brick research university in Bristol, England, received its royal charter in 1909. However, it can trace its history back to 1876 (as University College, Bristol) and 1595 (as Merchant Venturers School). It is organized into six academic faculties composed of multiple schools and departments running over 200 undergraduate courses." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> Школа наук о Земле Бристольского университета. «Это было время потрясений, всего через три миллиона лет после огромного массового вымирания в конце Пермского периода, уничтожившего большую часть жизни. Было удивительно обнаружить, как быстро появились эти крупные морские рептилии и полностью изменили морские экосистемы того времени».

«Мы обнаружили два новых черепа хупезухов», — сказал профессор Лонг Ченг, также из Уханьского центра геологической службы Китая, который руководил проектом. «Они были более полными, чем более ранние находки, и показали, что длинная морда состояла из несросшихся костей, похожих на ремни, с длинным промежутком между ними, проходящим по всей длине морды. Иное строение наблюдается только у современных усатых китов, у которых рыхлая структура морды и нижних челюстей позволяет им поддерживать огромную область горла, которая сильно раздувается, когда они плывут вперед, поглощая мелкую добычу».

Ли Тянь, сотрудник Университета геонаук в Ухане, добавил: «Другой ключ к разгадке кроется в зубах… или отсутствии зубов», — говорит Ли Тянь, сотрудник Университета геонаук в Ухане. «У современных усатых китов нет зубов, в отличие от зубатых китов, таких как дельфины и косатки. У усатых китов есть бороздки вдоль челюстей, которые поддерживают занавески уса, длинные тонкие полоски кератина, белка, из которого состоят волосы, перья и ногти. У Hupehsuchus были точно такие же бороздки и выемки по краям челюстей, и мы предполагаем, что он независимо эволюционировал в какую-то форму китового уса».